Bis vor wenigen Jahren musste die gesamte Hornhaut bei einer Eintrübung der Hornhaut ersetzt werden. Die DMEK (Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty) ist ein neuartiges Verfahren, bei dem nur die für die Eintrübung der Hornhaut ursächliche innerste Schicht (Endothel mit Descemetmembran) ersetzt wird.
Im Vergleich zu einer klassischen Hornhauttransplantation verkürzt sich dadurch die Heilungsphase nach der Operation erheblich. Zu einer spürbaren Verbesserung des Sehvermögens kommt es in der Regel innerhalb weniger Wochen nach der Operation. Die nur 0.02 Millimeter dicke Zellschicht wird bei dem Eingriff über einen 2.5 Millimeter kleine Schnitt ausgetauscht. Die neue Zellschicht wird berührungsfrei mit einer Luftblase gegen die Hornhautrückfläche gedrückt. Dort verankert sich das Endothel von alleine. Eine Naht ist deshalb nicht erforderlich.
Heute können bereits über 80% der Hornhauttransplantationen mit dieser schonenden Technik durchgeführt werden. Nur in Fällen in denen die eigene Hornhaut durch Umbauprozesse und Narben so verändert ist, dass über einen Teilersatz eine Verbesserung der der Sehkraft nicht möglich ist, wird eine Volltransplantation der Hornhaut noch notwendig.
